De la ganadería al coworking para luchar contra la despoblación en La Rioja

María José González está convencida de las posibilidades que tiene el pueblo de Ribafrecha, al que llegó hace 28 años, y quiere explotarlas. Se niega a ponerse de brazos cruzados viendo cómo los pueblos agonizan y defiende que “el bienestar que da el medio rural no tiene precio”. Dice de ella misma que necesita actividad y, aunque advierte que su “plato fuerte” sigue siendo su ganadería de Laguna de Cameros, también tiene un alojamiento rural allí y está a punto de poner en marcha “Espacio Majuelo”.

“Espacio Majuelo” surgió de casualidad. Los problemas de salud obligaron a su marido a cerrar la panadería que regentaba con su primo y María José acabó siendo la propietaria del edificio. “Me picó el gusanillo, siempre estaba dándole vueltas a la cabeza a que a Ribafrecha se le podía sacar más partido, está muy cercano a la ciudad, pero estás en el medio rural”, dice María José.

El pueblo nos da unas facilidades que la ciudad no tiene, como el disfrutar de la naturaleza

María José González — Emprendedora en el medio rural

Así que pronto pensó en construir un alojamiento en ese edificio con capacidad para entre 6 y 8 personas, con objetivos claros: “asentar población y facilitar la emancipación juvenil”, pero también dar a conocer el “rico patrimonio” que tiene Ribafrecha, que enumera con pasión María José, como el monasterio de San Prudencio, el yacimiento de Valdehiguero, el puente Laidiez, y “muchos rincones por descubrir”.

En un momento en el que el acceso a la vivienda es complicado, esta mujer recuerda que la vivienda en estos pueblos es “mucho más asequible”. Además, “el pueblo nos da unas facilidades que la ciudad no tiene, como el disfrutar de la naturaleza”, a la vez que, destaca, “dispone de todos los servicios y está comunicado con Logroño con autobuses cada hora. Estás en el medio rural, pero puedes acceder a la ciudad en cualquier momento”.

El proyecto de creación de un alojamiento surgió con la idea de que personas pudieran llegar para teletrabajar, así que la idea se hizo más grande y el proyecto de “Espacio Majuelo” incluye también un espacio de coworking con 100 metros diáfanos “para quienes se quieran retirar de las ciudades, vivir tranquilamente y tener un espacio desde el que trabajar”. María José mira alto y su ilusión sería que se convirtiera en un vivero de empresas.

Las obras para hacer realidad “Espacio Majuelo”, cuyo nombre hace referencia a una palabra propia de Ribafrecha, comenzarán la próxima semana y entrará en funcionamiento durante este mismo año. El proyecto de María José González recibirá una de las ayudas del Gobierno de La Rioja para proyectos piloto y emblemáticos para la dinamización del medio rural que suman un millón de euros y que llegarán a 19 municipios. “Es un empuje y un desahogo que te da más ganas de continuar con el proyecto”, agradece, además de recordar a las 14 entidades públicas y privadas que colaboran con su propuesta.

Muchas de ellas, del entorno. Porque para María José es importante dejar riqueza en el pueblo y tratará de que su proyecto sea lo más kilómetro 0 posible, “aprovechar todos los recursos que tenemos”, como los colchones o los materiales de construcción, que son de empresas del mismo municipio. Desde Ribafrecha y para Ribafrecha porque, como insiste María Jose´, quiere “dar una oportunidad a que se pueda asentar población y a descubrir Ribrafrecha, porque viajamos lejos, pero tenemos rinconcitos preciosos al lado sin descubrir”.