El Cantón de Cartagena sigue apasionando a los historiadores

Hace dos años, en marzo de 2023, se celebró el I Congreso Internacional sobre la Revolución Cantonal de Cartagena, que llevaba por subtítulo Memoria, Sociedad y Discurso. El motivo fue el 150 aniversario del Cantón de Cartagena, que tuvo su inicio el 12 de julio de 1873, y tuvo lugar en el salón de actos Isaac Peral de la Universidad Politécnica. Fue un éxito de participación en el que se recibieron multitud de comunicaciones de expertos y expertas nacionales y extranjeras de las universidades de Madrid, Barcelona, Valencia, Murcia, Cádiz y también de la Sorbona de París. Su organización fue fruto de la colaboración de la Universidad de Murcia, de la Universidad Politécnica de Cartagena y de la concejalía de Cultura del Ayuntamiento de Cartagena.

A los organizadores les dejó tan buen sabor de boca que decidieron hacer una segunda edición del congreso. El comité científico habría querido celebrar el segundo congreso en 2024, con motivo del 150 aniversario del final del Cantón el 6 de enero 1874, pero por problemas de agenda de algunos participantes ha habido que esperar a 2025 para hacerlo. Y esta segunda edición del congreso ha mantenido el título pero ha renovado el subtítulo: La revolución Cantonal de Cartagena: Ecos de la sublevación: memoria y recepción. Si el primer congreso se dedicó a profundizar en qué es lo que sucedió en el Cantón de Cartagena, este segundo ha versado sobre qué es lo que pasó después: cómo quedó la ciudad, qué recuerdo dejó todo aquello, qué implicaciones políticas, sociales, culturales e históricas posteriores tuvo el Cantón en la historia local, en la nacional y en la internacional, pues la nuestra fue la última de todas las revoluciones europeas del siglo XIX.

La jornada del 6 de marzo

En la mesa inaugural estuvieron representantes de las tres instituciones organizadoras: la UPCT estuvo representada por Antonio Guerrero González, vicerrector de Estudiantes y Empleo; por la Universidad de Murcia acudió el catedrático de Historia Contemporánea Pedro María Egea Bruno, quien también encabeza el comité científico de este congreso, y por el Ayuntamiento de Cartagena, cuya Concejalía de Cultura y la Cátedra de Historia y Patrimonio han colaborado decisivamente en la organización del congreso, intervino el concejal de Cultura Ignacio Jáudenes.

La conferencia inaugural la protagonizó Edgar Straehle, un profesor de la Universidad de Barcelona licenciado en Historia, en Filosofía y en Antropología y también doctor en Filosofía cuya última publicación es Los pasados de la revolución: los múltiples caminos de la memoria revolucionaria. Fue presentado por otro de los miembros del comité científico de este II Congreso: el cartagenero Andrés Pedreño Cánovas, también doctor en Sociología por la Universidad de Murcia.

La tarde de la primera jornada culminó con una mesa redonda moderada por José Ibarra en la que se habló de la arqueología y la literatura en la memoria cantonal. En primer lugar intervino la arqueóloga murciana Ana Baño, quien presentó un trabajo arqueológico interesantísimo sobre la primera fase de la restauración de la decimonónica vivienda de Antonete Gálvez, uno de los héroes de la revolución cantonal. El viejo caserón familiar de quien bien podría haber sido el Garibaldi español está situado en la localidad murciana de Torreagüera. En su charla, Ana Baño solicitó que las administraciones continúen con la culminación de este trabajo arqueológico en una futura segunda fase que convierta la vivienda, una vez restaurada, en un museo o un centro de interpretación sobre la vida de este personaje histórico murciano.

Cerró la tarde la profesora belga Lieve Behiels, de la Universidad Católica de Lovaina, una especialista en literatura española del siglo XIX, que nos habló de la cobertura que Benito Pérez Galdós dio al Cantón de Cartagena en dos de sus Episodios Nacionales escritos en 1911 (La Primera República y De Cartago a Sagunto)

La jornada del 7 de marzo

La segunda jornada se celebró el viernes 7 con una sesión de mañana y otra de tarde. El primer acto de la mañana corrió a cargo de un gran estudioso del Cantón, Manuel Rolandi Sánchez Solís, quien tiene varios libros publicados sobre la materia y que ofreció una conferencia titulada El final del Cantón en Cartagena. Principales operaciones militares, intrigas, conspiraciones y conversaciones de rendición de la plaza. Moderó José Sánchez Conesa, cronista oficial de Cartagena y también miembro del comité organizador del Congreso.

Y posteriormente hubo una mesa redonda en la que Luis Miguel Pérez Adán, también cronista oficial de la ciudad y profesor en la UPCT, y Diego Victoria Moreno, doctor en Historia, nos hablaron de La Cartagena postcantonal. Y en este bloque nos mostraron las consecuencias urbanísticas, demográficas, arquitectónicas, políticas y sociales que trajo la derrota bélica tras la explosión final del Parque de Artillería el 6 de enero de 1874, que dejó más de 400 personas muertas, siendo la puntilla final a la aventura cantonal.

La tarde del viernes 7 el congreso se cerró con dos actos. A primera hora se desarrolló una mesa redonda con Julián Vadillo, de la Universidad Carlos III y autor de la obra La rebelión cantonal en la I República, y Eduardo Higueras, de la UNED, autor de El republicanismo en el espacio ibérico contemporáneo: recorridos y perspectivas, moderados por el catedrático Pedro M. Egea Bruno, de la Universidad de Murcia. Los tres disertaron sobre la I Internacional en España: republicanismo, federalismo, anarquismo y socialismo. Y se estableció un interesante debate sobre el carácter de la revolución cartagenera: la cuestión de si aquello se trató de una revolución burguesa o una revolución obrera ocupó muchos minutos, intervenciones y momentos clave del congreso.

Y la conferencia de clausura la ofreció la invitada estrella de este congreso, Jeanne Moisand, recientemente nombrada catedrática de Historia Contemporánea en la Universidad de Nanterre (París) tras haber sido profesora en la Sorbona, y autora de un libro fundamental publicado hace dos años y que ha puesto patas arriba todas las investigaciones históricas sobre el Cantón: Federación o Muerte: los mundos posibles del Cantón de Cartagena. Es la tercera vez que Jeanne Moisand visita nuestra ciudad, y en las ocasiones anteriores dejó tan alto el pabellón que los organizadores tenían claro que tenía que volver desde París a Cartagena. En su disertación mostró un conocimiento oceánico sobre los hechos, los lugares y los protagonistas del Cantón de Cartagena e incidió en ciertos aspectos de este episodio histórico en los que nadie había profundizado tanto: la dimensión internacional de una revolución que fue mucho más que una insurrección local pues Europa entera estuvo pendiente de ella; el papel de la mujer en la revolución cantonal; la conexión con territorios tan lejanos como Cuba y Filipinas; la decisiva intervención de los muy organizados obreros del Arsenal y la estrecha relación entre el Cantón y la Comuna de París, entre otras cuestiones desarrolladas durante más de una hora de exposición.

Una visita guiada pendiente

Queda pendiente una visita guiada a los lugares del Cantón, a cargo de Luis Miguel Pérez Adán, cronista oficial de la ciudad de Cartagena, quien llevará a los visitantes por las calles y los emplazamientos emblemáticos donde tuvieron lugar los acontecimientos cantonales. Esta visita será a las 11 de la mañana del próximo sábado 22 de marzo y partirá desde la puerta del Parque de Artillería, donde están el archivo municipal y el museo militar.

Las conclusiones del Congreso

Tanto la I como la II edición del Congreso Internacional del Cantón de Cartagena se han dedicado a estudiar en profundidad, con rigor científico y lejos de tópicos y falacias la verdadera dimensión de la revolución cantonal dentro de la I República y del ciclo de revoluciones que acontecieron en España y toda Europa en el siglo XIX, todas ellas con la voluntad de extender los derechos democráticos en los países en los que acaecieron. Y, en el caso particular del Cantón de Cartagena, se trata de la aportación que desde esta ciudad se hizo a la historia republicana y democrática de nuestro país con reivindicaciones que se anticiparon 50, 100 o 150 años a su tiempo, pues aquellos adelantados progresistas lo que proponían eran avances de los que hoy ya disfrutamos: la descentralización del Estado; la jornada laboral de 8 horas; la abolición del servicio militar; la emancipación de la mujer; la ley del divorcio; la separación entre la Iglesia y el Estado...

Un programa inaudito que la España conservadora aplastó a base de una intervención bélica sin precedentes en la historia de las guerras civiles españolas del XIX: un total de 27.000 bombas que causaron un millar de muertos y más de un millar de heridos en un asedio por mar y tierra que duró seis meses, que dejó solo 27 casas intactas en una ciudad arruinada por los continuos bombardeos de día y de noche sobre sus 75.000 habitantes que sufrieron en sus propias carnes el infierno de una guerra, y que acabaron con el sueño revolucionario de una España moderna y auténticamente democrática, que tuvo que esperar 60 años más hasta la aparición en 1931 de la también efímera II República.