¿Qué hacer si te cancelan un vuelo? Cómo reclamar, derechos, compensaciones y consejos prácticos
Pocas cosas pueden arruinar un viaje tan rápido como la cancelación inesperada de un vuelo. Llegas al aeropuerto con la ilusión de empezar unas vacaciones, regresar a casa o asistir a un evento importante, y te encuentras con una pantalla que anuncia que tu vuelo ha sido cancelado. En ese momento, la incertidumbre y la impotencia pueden apoderarse de ti. ¿Qué puedes hacer ahora? ¿Te va a costar dinero? ¿A qué tienes derecho y cómo puedes reclamarlo? Aunque la situación pueda parecer un caos, lo más importante es saber que existen derechos que protegen a los pasajeros.
Las aerolíneas cancelan vuelos por diversas razones, desde problemas meteorológicos hasta dificultades técnicas, huelgas o incluso problemas logísticos internos. A veces todas estas causas provocan retrasos, pero en otros muchos casos hacen que te quedes sin viajar. Para que un imprevisto de este tipo no te pille sin saber cómo reaccionar, te explicamos de forma detallada qué puedes hacer si te cancelan un vuelo, cómo reclamar compensaciones y cómo evitar que la situación se convierta en un auténtico quebradero de cabeza.
¿Cuándo se considera cancelado un vuelo?
Un vuelo se considera cancelado cuando la aerolínea decide no realizar el trayecto programado o modifica la hora de salida con más de una hora de antelación. Esta decisión puede estar motivada por múltiples factores, pero lo importante es que, como pasajero, conozcas las alternativas y derechos que tienes en estas situaciones. A veces, las aerolíneas intentan reubicar a los viajeros en otros vuelos, pero esto no siempre es una solución viable o rápida. En estos casos, saber cómo actuar marcará la diferencia entre una experiencia frustrante y una solución efectiva.
Tus derechos como pasajero
Si te cancelan un vuelo, tienes una serie de derechos regulados por la legislación europea que se aplican a vuelos que salen de la UE, Islandia, Noruega o Suiza, así como a vuelos con destino a la UE operados por aerolíneas comunitarias.
Es fundamental que conozcas estos derechos y los reclames si la aerolínea no los cumple, ya que, en ocasiones, algunas compañías intentan eludir sus responsabilidades o minimizan la información proporcionada a los pasajeros. Puede parecer que al lado de una gran compañía aérea nuestra voz es insignificante, pero calma, porque la legislación europea está ahí para protegernos.
Derecho a información
La aerolínea está obligada a informarte sobre la situación y entregarte un documento explicando tus derechos. Si bien la mayoría de aerolíneas cumplen con esta normativa, en situaciones de caos aeroportuario pueden omitir este paso o proporcionarte información confusa. Es recomendable que exijas este documento y, si no lo recibes, que consultes directamente la normativa aplicable en la web de la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA).
Derecho de atención
Una de las mayores frustraciones de una cancelación de vuelo es la espera. En algunos casos, pueden pasar horas antes de que la aerolínea te proporcione una solución. Mientras tanto, tienes derecho a recibir asistencia para minimizar el mal rato del retraso:
- Comida y bebida suficiente durante la espera.
- Dos llamadas telefónicas o acceso al correo electrónico para poder comunicarte.
- Alojamiento en un hotel si la cancelación obliga a pernoctar.
- Transporte entre el aeropuerto y el alojamiento en caso necesario.
Si la aerolínea no te proporciona estos servicios, guarda los recibos de todos los gastos que tengas necesidad de hacer para reclamarlos posteriormente. Muchas aerolíneas intentan no asumir estos costes a menos que el pasajero los exija expresamente.
Derecho a reembolso o transporte alternativo
Cuando un vuelo es cancelado, la aerolínea debe ofrecerte tres opciones:
- Reembolso total del billete en un plazo de 7 días.
- Transporte alternativo a tu destino final lo antes posible.
- Transporte alternativo en una fecha posterior que te convenga (aunque si eliges esta opción, pierdes el derecho de atención).
Es clave que, si optas por gestionar tu propio transporte alternativo, guardes todos los recibos y pruebas de pago. En ocasiones, las aerolíneas pueden intentar rechazar estas reclamaciones si no presentas pruebas claras de que compraste otro billete por culpa de la cancelación.
Derecho a compensación económica
Si la cancelación no se debe a ‘circunstancias extraordinarias’, tienes derecho a recibir una compensación económica por las molestias sufridas. El importe varía en función de la distancia del vuelo:
- 250€ para vuelos de hasta 1.500 km.
- 400€ para vuelos entre 1.500 y 3.500 km.
- 600€ para vuelos de más de 3.500 km.
Si la aerolínea te ofrece un transporte alternativo y llegas a tu destino con un retraso inferior a los tiempos establecidos en la normativa, la compensación puede reducirse en un 50%.
¿En qué casos la aerolínea no está obligada a compensarte?
Existen circunstancias en las que la aerolínea queda exenta de pagar compensación económica, como por ejemplo:
- Si te avisan de la cancelación con al menos 14 días de antelación.
- Si te avisan entre dos semanas y 7 días antes del vuelo y te han ofrecido un transporte alternativo que sale con no más de 2 horas de antelación y llega al destino final con menos de 4 horas de retraso.
- Si te avisan con menos de 7 días de antelación y te ha ofrecido un transporte alternativo que sale con no más de 1 hora de antelación y llega al destino final con menos de 2 horas de retraso.
- O si la compañía aérea puede probar que la cancelación fue causada por ‘circunstancias extraordinarias’ que no dependen de la aerolínea.
¿Qué son las 'circunstancias extraordinarias'?
En ocasiones, los motivos de la cancelación están fuera del alcance de las aerolíneas. En esos casos se considera que un vuelo se cancela por ‘circunstancias extraordinarias’, entrando en juego en tal caso motivos como los siguientes:
- Condiciones meteorológicas extremas (tormentas, nevadas, huracanes).
- Inestabilidad política o conflictos en el destino o en el punto de partida.
- Amenazas a la seguridad (riesgos terroristas, alertas de seguridad aérea).
- Huelgas ajenas a la aerolínea (por ejemplo, huelgas del control aéreo).
- Fallos inesperados en la seguridad del vuelo que impliquen un riesgo para los pasajeros.
Si la aerolínea alega que su vuelo ha sido cancelado por ‘circunstancias extraordinarias’, pero tienes dudas sobre su validez, es recomendable reclamar y exigir pruebas de que efectivamente se trató de una causa justificada.
¿Cómo reclamar?
Ahora que sabes tus derechos como pasajero, puedes asegurarte de si la aerolínea, además de dejarte sin vuelo, está faltando a su responsabilidad. Por lo que si consideras que la compañía no ha cumplido con sus obligaciones, puedes reclamar siguiendo estos pasos:
- Presenta una reclamación ante la aerolínea. Es importante hacerlo por escrito y conservar una copia.
- Si no obtienes respuesta o la aerolínea rechaza tu reclamación, acude a la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) a través de su web oficial.
- Si aún no recibes solución, puedes recurrir a tribunales o utilizar plataformas especializadas en reclamaciones aéreas.
Consejos prácticos si te cancelan un vuelo
- Guarda toda la documentación: tarjetas de embarque, correos electrónicos, recibos de gastos.
- No aceptes bonos si prefieres el reembolso: la aerolínea debe ofrecer ambas opciones.
- Si tienes seguro de viaje, infórmate: algunas pólizas cubren cancelaciones y pueden ayudarte a recuperar parte del dinero.
- Sé insistente: muchas aerolíneas intentan reducir sus pagos de compensaciones, así que reclama con firmeza. Es posible que intenten marearte, pero conociendo tus derechos, tendrás las cosas claras al hacer tu reclamación.
Sabemos que un vuelo cancelado es una experiencia frustrante que puede hacernos sentir impotentes, pero estar informado y conocer tus derechos puede marcar la diferencia. Exige lo que te corresponde, actúa con rapidez y no dejes que la aerolínea se desentienda de sus obligaciones. La información es tu mejor aliada para enfrentar imprevistos y puede ayudar a que tu viaje siga adelante con las menores molestias posibles.
