León en la mente colectiva española

— Quiero ir a ver osos al norte.

— ¿Vas a León?

— No, a Asturias.

Una simple conversación que puede acontecer entre dos personas, quizás una un poco más entendida que la otra, en cualquier capital del centro, este o sur de España (es decir, donde se asienta la mayor parte de la población del país). Una no malintencionada conversación que se repite con otros aspectos similares al goloso oso –Picos de Europa, Gastronomía, Patrimonio arquitectónico– y en la que también podríamos sustituir Asturias por Cantabria, León por Palencia… etcétera.

Y es por ello por lo que escribo estas palabras que seguramente cualquier leonés o leonesa que haya estado fuera de su tierra le sonarán.

¿Dónde se ubica León en la mente colectiva del español medio?

Las respuestas suelen girar a en torno a “la meseta”, “Castilla”, “en el centro, arriba de Madrid”, “camino a Galicia o Asturias”…

Y es que a pesar de ser pieza fundamental del noroccidente ibérico, la mayoría de los españoles desconocen, ya no solamente qué es y qué tiene León, si no, donde se ubica este territorio que suele nombrarse (a veces, si hay suerte) como segunda parte del nombre de una comunidad autónoma.

Es curioso como el pertenecer a dicha comunidad autónoma no solo ha menguado económicamente y socialmente a esta tierra, si no también que incluso la ha desplazado hacia el centro del país.

Lo que antaño fue un territorio unido a Galicia y Asturias (así reza aún en algunas publicaciones de mapas de carreteras), hoy es un territorio diluido en la infinidad de la meseta norte, que puede estar cerca de Burgos o cerca de Ávila, eso da igual, ya que todas las provincias de dicha comunidad flotan en un océano de desconocimiento dentro del imaginario colectivo español.

León, que posee la gran parte de la Cordillera Cantábrica, los Montes de León, la Sierra de Ancares… no se ve a ojos del español medianamente culto como un territorio verde de montañas y agua. Sencillamente, no se sabe qué tiene.

León en los telediarios

En los telediarios, las noticias del tiempo comienzan con Galicia y Asturias, dejando a León en blanco e incluyéndolo luego en un gigantesco mapa que casi abarca media península, cuando lo correcto sería incluirlo con los territorios del noroeste, donde golpean las borrascas atlánticas primero. Eso, evidentemente, no ayuda a que el resto de España ubique a León. Luego en los mismos telediarios veremos cómo los directos en puertos de montaña con cadenas por nieve evitan posicionarse en el lado leonés (a pesar de ser generalmente más nivoso), y caen hacia las provincias que la mente colectiva española asocia como “el Norte”.

Porque no nos equivoquemos, por mucho que León tenga una latitud más norteña que Vigo, Ourense, Valdeorras… y hasta sobre algunos puntos de Asturias… León ya no es el norte en el imaginario colectivo español.

León en el turismo

Muchas fotos merodean por las redes sociales sobre Riaño o Picos de Europa ubicándose luego en Asturias o en Cantabria. Y hasta en publicaciones de revistas de viajes y turismo caen en el mismo error. ¿Descuido?, ¿Desconocimiento?

Me dijo una vez una propietaria de casa rural en Valdeburón que tuvo unos clientes que subieron durante varios días fotos del valle ubicándolo en Asturias. Ella les comentó que realmente estaban aún en León, pero ellos prefirieron seguir estableciendo la ubicación de Valdeburón y Riaño en Asturias. ¿Por qué?.

Mi opinión es que el turista español medio no concibe a León dentro de ese Norte de montañas, lluvia y nieve. “No mola” decir que has estado en León cuando vuelves a Madrid o Sevilla, en cambio “sí mola” decir que has estado en Cantabria o Galicia.

Fíjense además como las comunidades “de Cantábrico” presentan juntas su paquete turístico de 'España Verde' y en la que León (o Palencia, o Burgos) no entra. ¿Es más verde Verín que Laciana?. ¿Es más cantábrico Redondela que Sajambre?.

Recientemente vimos como en la feria internacional de turismo Fitur, el espacio promocional de la provincia leonesa parecía un punto de venta de imanes en comparación con el de Asturias. Esa desigualdad, propiciada por pertenecer a una comunidad fallida y alimentada por la inutilidad de los gestores de turismo en León, ayuda a generar ese desconocimiento sobre León.

León en datos estadísticos

Tampoco cuando se habla de despoblación se menciona a León o Zamora, ranking absoluto en ese campo, no solo de España, si no de Europa, y rápidamente en la conversación salen Teruel o Soria.

Ni siquiera en algo en el que antaño si salía el nombre León, apenas sale ahora: en la temperatura. El español medio sigue ubicando las mínimas del país en otras provincias mucho más cálidas que León, cuando es esta quien tiene ese frio honor.

Luego, es lógico que más de media España se ría cuando aparece el mensaje autonomista leonés. Para ellos, esta tierra no existe ni tiene nada de especial que sea merecedora de una autonomía. Se ha asociado autonomía a identidad, y ahora mismo, quien carece de la primera, carece de la segunda, repercutiendo en la ubicación, importancia o necesidades socioeconómicas del territorio en cuestión en el conjunto del Estado. Por esa razón, uno de los contra-argumentos más utilizados a la autonomía leonesa es: “Si León tiene derecho, también lo tiene Ciudad Real o mi comarca”.

Alejandro Díez González es el editor de lasendadelhayedo.com