La Diputación y la Universitat rescatan la obra de la artista valenciana ‘Manolita’ Ballester en el Museu Tèxtil de Ontinyent

Manuela Ballester fue una pintora, ilustradora, cartelista y escritora perteneciente a la Generación Valenciana de los Treinta, inspirada en el Realismo de Velázquez y militante activa en defensa de la cultura frente al fascismo, con influencias de las corrientes vanguardistas y revolucionarias. Treinta años después de su muerte, ‘Manolita’ es la protagonista de la muestra ‘Pintar enfront de tot’ de la Diputación y la Universitat de València, con la que se abren las puertas del nuevo espacio expositivo del Museu del Tèxtil de Ontinyent.

El trabajo de la Universitat en la búsqueda de las obras, la mayor parte custodiadas y conservadas por familiares y amigos de ‘Manolita’, y la subvención de la delegación provincial de Memoria Democrática que coordina la vicepresidenta Natàlia Enguix, han servido para rescatar parte de la inmensa producción artística de “una gran mujer que vivió a la sombra de su marido, el también artista Josep Renau, pese a destacar como intelectual y poseer un inmenso talento que compaginaba con las obligaciones de una estructura familiar impuesta”, apunta Enguix.

La responsable de Memoria en la Diputación coincide con el diputado de Cultura, Paco Teruel, en “la importancia de la producción artística de Manuela en el contexto histórico de la II República, la guerra y la posterior dictadura, ya que ella misma vivió activamente esos años previos al conflicto, el exilio en México y su estancia posterior en Alemania bajo el control militar soviético. En ningún momento dejó de pintar, de investigar y de reflejar en sus obras las vivencias de una mujer invisibilizada, que no tuvo un matrimonio fácil ni una vida sencilla y que nunca perdió la ilusión por regresar a su tierra, pese a ser consciente de que tenía muy difícil ese retorno”. En palabras de Natàlia Enguix, “la mujer que protagoniza la primera exposición en el Museu del Tèxtil de la Comunitat es una referente en materia de memoria y un ejemplo de feminismo y de la trascendencia de la Igualdad como eje de nuestro sistema democrático”.

‘Pintar enfront de tot’ de Manuela Ballester podrá visitarse en el Museu del Tèxtil de Ontinyent hasta el 22 de junio, con acceso gratuito. El recorrido por la vida y obra de una de las artistas valencianas más relevantes del siglo pasado, con pinturas, carteles, ilustraciones, fotografías, recortes de prensa y diarios, entre otras piezas, forma parte de una trilogía expositiva itinerante subvencionada desde la delegación de Memoria Democrática de la Diputación que preside Vicent Mompó, que completan la muestra ‘Halt!’ de Artur Heras, actualmente en Xàtiva; y ‘Dins i fora’, en desarrollo.

La exposición que merece Manolita

La vicerrectora de Cultura de la Universitat de València, Ester Alba, explica que la obra de Manuela Ballester “no está en los museos, por eso hemos tenido que buscarla en las colecciones particulares de familiares y amigos que han custodiado y conservado su incesante producción, y que desde el primer momento se mostraron entusiasmados con la idea de ceder el material para que Manolita tuviera la exposición que merece”.

Comisariada por Carmen Gaitán, la muestra recorre la vida de Manuela Ballester desde su juventud, recogiendo su actividad durante la Guerra Civil y los posteriores exilios mexicano y alemán. “Nunca dejó de mostrar su rechazo al capitalismo y de defender a los más desfavorecidos en sociedades convulsas”, señala Ester Alba, quien destaca la implicación de la artista en proyectos editoriales como ‘Nueva Cultura’ y ‘Pasionaria’, revista en la que plasmó muchos de sus dibujos anónimos e ilustró distintas portadas“. Estos trabajos forman parte de la exposición junto a carteles, pinturas, murales, escritos y los rostros de ”una retratista excepcional“.

En el anecdotario, la vicerrectora de Cultura de la UV relata la obsesión de Manolita por regresar a su patria, a su Valencia natal. “Cuando fue consciente, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, de que quizás no pudiera volver nunca, empezó a escribir sus diarios en valenciano”. Estas son las raíces de “una mujer que murió pintando” y que hoy protagoniza la primera de las grandes exposiciones del Museu del Tèxtil de la Comunitat.

El alcalde de Ontinyent, Jorge Rodríguez, puso en valor durante la presentación de la muestra el trabajo de la Fundación Museu del Tèxtil “para abrir las puertas de un nuevo espacio expositivo” y de la Fundación Campus Ontinyent, que “sigue impulsando y consolidando nuestro municipio como ciudad universitaria”. Para Rodríguez, “la universidad es transferencia de conocimiento, ya sea a través de grados y titulaciones o de muestras como la de Manuela Ballester, en la que ha jugado un papel muy importante la Diputación”.

Además de la corporación provincial, la exposición ha contado con la colaboración del IVAM (Institut Valencià d'Art Modern), la Fundació Josep Renau, el Ministerio de Ciencia e Innovación y el Ministerio de Igualdad.